CICLO BIOLÓGICO

Los gusanos de seda pasan por diferentes etapas de vida, diferenciadas por las fases de mudas, dónde desarrollan sus órganos y van aumentando su tamaño para, finalmente, realizar la metamorfosis y llegar a la edad adulta, con un único objetivo: la reproducción.

   En total, la Bombyx mori pasa por 5 etapas de vida (más la adulta), con 4 fases de muda, teniendo dos fases más en el interior de la crisálida.

1ª Edad. 

   Dependiendo de la localización geográfica, una vez pasado el invierno, los huevos de los gusanos de seda comienzan a eclosionar, y sus larvas empiezan a alimentarse y crecer. Con muchos pelillos, su color va tornandose más claro conforme van aumentando de tamaño.

1ª Fase de muda. Entrada a la segunda edad.

   Les ha llegado el momento, y después de unos 6-7 dias desde que nacieron, entran en un estado de "sueño", en el cual levantan las cabezas, dejan de comer y se quedan quietos.

   Se puede ver claramente el aspecto que tienen cuando llega este momento. La piel cubre casi por completo la boca, y tienen un aspecto un poco arrugado. La cabeza parece hinchada, y se puede apreciar una zona oscura cerca de la boca. Ésa será su nueva mandíbula.

24 horas más tarde, se deshacen de su antigua piel y el gusano entra en su nueva etapa. La boca tiene un color blanco, el cual se oscurece un tiempo después. Ocurrido ésto, ya están preparados para comer, pudiendo devorar hojas más gruesas que los brotes suministrados anteriormente.

2ª Edad.

   Esta edad tiene poca duración, de 3 a 4 dias. Durante este periodo, se pueden apreciar algunas caracteristicas que diferencian unos gusanos de seda de otros. Y es que hay varias razas: cebrados, lisos, E-30, U41, y un largo etcétera.

2ª Fase de muda. Entrada a la tercera edad.

   En la fase de muda, siempre se repite el mismo proceso: cabezas levantadas, estado de sueño de 24 horas y muda de la piel.

   Llegados a la tercera edad, su voracidad se ve incrementada, teniendo que suministrar con más frecuencia hojas frescas. Y su tamaño también crece por días.

3ª Edad.

   Al llegar a su tercera etapa de vida, los gusanos de seda muestran ya las  características propias de su raza. Estos gusanos de seda E-30 provenientes de Egipto muestran los rasgos que los hacen diferenciar de otros gusanos de seda. Su color oscuro.

3ª Fase de muda. Entrada a la cuarta edad.

   Los gusanos van aumentando más y más su tamaño, y sus mandíbulas también. Como siempre, la fase de muda dura unas 24 horas.

4º Edad.

   Esta etapa suele durar 4 o 5 días. Mientras van pasando los días, el color va palidaciendo conforme van creciendo.

4ª Fase de muda. Entrada a la quinta edad.

   La cuarta fase de muda es la más larga, con un estado de sueño de varios días. Ésta es la última fase que podremos ver en la vida de la larva del gusano de seda, ya que las dos restantes la realiza dentro del capullo.

5ª Edad.

   La última fase larvaria del gusano de seda. Es aquí donde alcanza su tamaño máximo, que varia según raza. La ingesta de hojas de morera es atroz, hay que estar suminstrando constantemente hojas enteras. Se comen incluso los tallos.

   Llegado el momento, la larva cambia a un color más claro, con tintes rosados en la zona inferior, dando un aspecto algo flácido y expulsa una excremento blando con líquidos, de color verde o marrón. No es síntoma de que esté enfermo, es simplemente el paso para empezar a hilar elcapullo de seda.

   Veremos en poco tiempo como va realizando el capullo de seda, donde realizará la metamorfosis en mariposa.

5ª y 6ª Fase de muda. Entrada a la fase adulta.

   Esta fase de muda no la podemos ver, porque se desarrolla dentro del capullo de seda. Pero a veces, la larva no puede producir seda, con lo que tiene que realizar su metamorfosis al exterior. Cuando ocurre esto, podemos observar la etapa en el que más cambia el gusano de seda su fisonomia. La transición de larva a mariposa.

   Como podeis observar, el tamaño de la larva mengua, con aspecto hinchado. Luego, sus patas van desapareciendo, hasta que quedan totalmente inútiles. Pasado un tiempo, se desprende de su piel, mostrando su nuevo aspecto, convirtiéndose en crisálida. De tono claro, pasado unas horas se vuelve oscuro. Si observamos bien, podemos ver la disposición de las futuras antenas, y conforme vayan pasando los días, podremos ver los ojos, que se irán oscureciendo.

   Cuando transcurran unos 20 dias, su metamorfosis será completa, y de la crisálida saldrá una mariposa. 

Fase Adulta. Metamorfosis completa.

   La última etapa del gusano de seda. Cuando se transforma en una mariposa.
   Es el momento en el que muestra el resultado de su metamorfosis. Antes, era una larva. Ahora, en su edad adulta, su cuerpo ha cambiado completamente, y tiene antenas, alas y ojos.

   Han transcurrido unos 15-20 días desde que realizó el capullo de seda.

   Por la mañana temprano (a veces también por la noche), cuando se desprenden de su envoltura que era su crisálida, empiezan a segregar un liquido transparente que les permite deshacer la seda que una vez tejieron, para poder salir al exterior.

   Aquí podéis el proceso de la salida del capullo. Como podréis ver, en la primera foto se ve que el capullo tiene un liquido en uno de los extremos. Esa es señal inequívoca de que la mariposa va a salir en unos instantes. Luego va empujando con la cabeza y segregando más liquido, hasta que consigue salir afuera. En el momento que saca todo su cuerpo, se posiciona en el capullo, y se puede ver lentamente como va extendiendo sus alas. Este momento es delicado, ya que si la interrumpimos, sus alas se doblaran y no tendrán su forma natural.

Ultima etapa. Reproducción.

   A partir de ahora, el único objetivo que perseguirá la Bombyx Mori será la reproducción.

   En su edad adulta, como mariposa, se pueden distinguir los dos sexos.

  Las mariposas hembras del gusano de seda, son algo más grandes que los machos, y no se mueven apenas. En lugar de ello, expulsan feromonas, mostrando su orgáno sexual:

   Los machos son más pequeños, y muy activos. Cuando detectan feromonas con sus antenas, se dirijen aleteando sus alas (pero sin llegar a volar, ya que esta especie ha perdido esa habilidad con la domesticación) hacia el lugar donde detectan más cantidad. Una vez que encuentre a la hembra, realizará el cortejo, la rodeará y se acoplarán los dos.

Video del apareamiento

   La cópula durará unas cuantas horas, y llegado el momento, la hembra pondrá los huevos ya fecundados. 

puesta de huevos

   Los huevos tornaran a un color marrón, y luego se volverán más oscuros. Esa es la señal de que han sido correctamente fecundados, y esperaran al año que viene para volver a comenzar un nuevo ciclo.